Anges et Démons, Autopsie d'une Mystification

Le 30 avril dernier, le 53e et dernier aimant de rechange du Grand collisionneur de hadrons (LHC) a été descendu dans le tunnel du plus grand accélérateur de particules du monde. Cette opération marque la fin des travaux de réparation menés en surface à la suite de l'incident de septembre 2008 qui a interrompu l'exploitation du LHC.

Le LHC devrait redémarrer à l'automne 2009 et fonctionner en continu jusqu'à ce que des données aient été collectées en quantité suffisante pour que les expériences menées au Cern (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) puissent annoncer leurs premiers résultats.

"Ce jour marque une étape importante pour les opérations de réparation", déclarait Steve Myers, directeur des accélérateurs et de la technologie. "Nous voici revenus à une situation proche de celle où nous étions avant l'incident, et nous pouvons à présent concentrer nos efforts sur l'installation de systèmes qui empêcheront des incidents de ce type". (...)

La réparation du LHC comporte trois parties. En premier lieu, la réparation elle-même, qui s'est s'achevée avec l'installation du dernier aimant. En second lieu, l'installation de systèmes permettant de suivre de près la machine et veiller à ce que des incidents semblables à celui de septembre dernier ne puissent pas se reproduire. Ce travail se poursuivra pendant l'été. En troisième lieu, la mise en place de soupapes supplémentaires, qui est en cours. Ainsi, l'hélium pourra être évacué de façon sûre et maîtrisée si une fuite se produit, au cours des 15 à 20 ans d'exploitation prévus du LHC.

Source : Maxisciences.

C'est en effet le 13 mars 1989 que Tim Berners-Lee publiait le premier document décrivant le fonctionnement du futur World Wide Web. A cette époque, Tim Berners-Lee était chercheur au Cern (Centre européen de recherche nucléaire) en Suisse et dans un papier intitulé "Information Management : A Proposal", il conceptualisait le fonctionnement de ce qui deviendra le Web. Il y décrivait un schéma d'architecture client / serveur supportant un ensemble de contenus distribués associés par des liens hypertextes. Tous les fondamentaux du Web étaient là. 

A l'origine, Tim Berners-Lee développe cette technologie, qu'il baptise Mesh, en vue de gérer les grandes quantités d'informations scientifiques manipulées au sein du Cern. Son objectif est alors de trouver une méthode pour permettre aux chercheurs de s'y retrouver, mais aussi de collaborer via des espaces de co-publication. Avec l'aide d'un ingénieur du centre, le Français Robert Cailliau, il développe un premier navigateur à destination des laboratoires du Cern, avec pour objectif de concrétiser sa solution de partage d'informations.

La "Grille", le réseau dédié au traitement des données recueillies lors des expériences sur l'accélérateur de particules du Cern, est fin prête mais ne servira pas avant plusieurs mois, en raison de la panne du LHC, a annoncé l'Organisation européenne de recherche nucléaire.

Le réseau mis en place par le Cern est titanesque, à la mesure du LHC, le plus grand instrument de recherche scientifique du monde avec ses 27 km de tunnel enfoui à 100 mètres sous terre dans la banlieue de Genève. Il combine les ressources informatiques de plus de 140 centres de calcul dans 33 pays pour analyser et gérer plus de 15 millions de gigaoctets de données qui seront générées chaque année par les expériences menées avec l'accélérateur.

Cette puissance de calcul "est une nécessité absolue. C'est le résultat d'une révolution silencieuse dans le domaine de l'informatique au cours des cinq dernières années", explique M. Jos Engelen, responsable scientifique du projet LHC. En effet, avec 40 millions de collisions par seconde, les données générées par l'accélérateur "représentent un véritable défi informatique par le débit et le volume à traiter", relève Gaëlle Shifrin, porte-parole du Centre de calcul de l'Institut national de physique nucléaire et de physique des particules de Lyon (est de la France), l'un des onze centres de premier niveau de la "Grille" au niveau mondial.

Il s'agit d'étudier "l'équivalent de plus de mille fois la quantité d'informations contenue dans tous les livres imprimés sur la planète", explique la porte-parole. Le LHC (...) doit faire se percuter des protons pour notamment recréer, durant une fraction de microseconde, les conditions qui prévalaient dans l'univers juste après le Big Bang. La "Grille" est d'ores et déjà opérationnelle, alors que l'accélérateur de particules géant est paralysé jusqu'à la fin du premier trimestre 2009 en raison d'une panne.

En matière de réseau informatique, le Cern n'en est pas à son coup d'essai puisque c'est l'un de ses informaticiens, Tim Berners-Lee, qui a créé en 1989 le premier internet, le World Wide Web, initialement conçu pour permettre l'échange d'informations entre scientifiques dans le monde entier.

Source : AFP, Genève.

Le World Wide Web (www), qui a facilité l'accès à l'internet grâce à son interface graphique, n'en est qu'à ses balbutiements, a indiqué son inventeur, le scientifique britannique Tim Berners-Lee, à l'occasion du 15e anniversaire du lancement de sa création.

"Le web a été un outil extraordinaire pour que les gens fassent de bonnes choses même si on peut y trouver de mauvaises choses", a relevé Sir Berners-Lee dans un entretien à la BBC, soulignant qu'un jour le réseau virtuel mettra "toutes les données du monde" à portée de chaque utilisateur. Mais "nous avons seulement commencé à explorer les possibilités" du web, a-t-il dit, estimant que sa création "n'en est qu'à ses balbutiements".

Selon lui, le réseau mondial ou "toile" (web en anglais) pourrait s'orienter dans de nombreuses directions mais devrait avant tout être une force utilisée pour le bien. "Ce qui est excitant, c'est que les gens bâtissent de nouveaux systèmes sociaux, de nouveaux systèmes de contrôle, de nouveaux systèmes de gouvernance", a déclaré M. Berners-Lee.

"Mon espoir est que ces (systèmes) produiront... de nouvelles façons de travailler ensemble efficacement et équitablement qui pourront être utilisées dans le monde entier pour que l'on se gère en tant que planète", a-t-il ajouté.
En août 1991, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) a lancé le projet World wide web dans un laboratoire de physique de Genève. Le scientifique britannique a inventé le concept de lien hypertexte et l'architecture d'un réseau mondial en "toile d'araignée" (web) qui a facilité l'accès à l'internet, jusque-là réservé à une petite communauté scientifique. Le 30 avril 1993, le CERN annonçait que le réseau serait utilisable par tous après avoir consenti à diffuser le code source gratuitement.

Source : AFP, Londres.

Selon deux scientifiques russes, le nouvel accélérateur de particules du CERN pourrait nous permettre de voyager dans le temps. Une théorie qui fait rêver certains mais qui n'est pas sans susciter les sarcasmes des autres.

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