Anges et Démons, Autopsie d'une Mystification

Les réparations de l'accélérateur de particules géant de l'Organisation européenne de recherche nucléaire devraient coûter entre 25 et 35 millions de francs suisses (16 à 23 millions d'euros), a annoncé le Cern. La remise en marche du Grand collisionneur de hadrons, machine censée reproduire les conditions du Big Bang, ne devrait intervenir que dans le courant de l'été 2009, a ajouté le porte-parole du Cern, James Gillies.

L'accélérateur de particules installé sous la frontière franco-suisse a été arrêté fin septembre, après la découverte d'une importante fuite d'hélium dans le tunnel abritant cette machine considérée comme la plus importante et la plus sophistiquée au monde. Cette fuite a occasionné "des dommages mécaniques assez considérables sur l'accélérateur", a expliqué Gillies. La remise en état de l'appareil implique le remplacement de 53 des 57 aimants installés dans le tunnel, opération qui devrait être achevée en mars.

Sa construction a coûté 10 milliards de francs suisses (6,5 milliards d'euros) aux 20 pays européens membres du Cern et à leurs partenaires internationaux, comme la Russie et les Etats-Unis, mais ils ne devraient pas être mis à contribution pour les réparations.

Source : Reuters.

L'Organisation européenne de recherche nucléaire (Cern) a inauguré mardi 21 octobre 2008 avec faste l'accélérateur de particules le plus puissant au monde, le LHC, malgré sa mise à l'arrêt pour plusieurs mois. Alors que nombre de chefs d'Etat ont été invités pour l'évènement, les vingt pays membres de l'organisation ont choisi d'envoyer des ministres pour les représenter. La France a délégué son Premier ministre François Fillon alors que le Cern espérait jusqu'à la dernière minute la présence du président Nicolas Sarkozy.

Mais l'enthousiasme qui avait accompagné le lancement le 10 septembre du Grand collisionneur de Hadrons risque de manquer, le clou du spectacle ne fonctionnant déjà plus depuis un mois. (...) Selon les résultats des investigations menées par le Cern, c'est une "connexion électrique défectueuse" entre deux aimants supraconducteurs qui a provoqué une fuite d'hélium et conduit à l'arrêt total des expériences sur le circuit de 27 km enfoui à 100 mètres sous terre à la frontière franco-suisse.

Le Cern assure disposer des éléments pour procéder aux changements des aimants "dipôles et quadripôles" qui ont grillé. Mais l'intervention est contrainte par la température proche du zéro absolu (-271,3°) du circuit.

Pour être réparé, l'accélérateur doit être remis lentement à température ambiante, un processus de plusieurs semaines. Une fois les réparations effectuées, il devra être à nouveau refroidi, ce qui nécessite également plusieurs semaines. Au final, l'accélérateur ne pourra reprendre son service avant la pause générale d'hiver, prévue en novembre pour la maintenance de la machine et qui doit durer jusqu'en avril 2009.

Source : Alexandra Troubnikoff.

Le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) a annoncé que son accélérateur de particules, le plus puissant jamais construit, avait subi des dégâts plus importants que prévus et serait hors service pendant au moins deux mois.

Selon le porte-parole du CERN, James Gillies, des experts ont examiné le grand collisionneur de hadrons (LHC) pour contrôler les dégâts provoqués par une panne électrique la semaine dernière.

La défaillance d'un transformateur avait entraîné l'arrêt du LHC la semaine dernière. James Gillies a souligné que le secteur endommagé devait être ramené au-dessus de zéro degré pour que des réparations puissent être effectuées, ce qui va entraîner la suspension du fonctionnement de l'accélérateur.

Source : AP, Genève.