Anges et Démons, Autopsie d'une Mystification

Le plus grand accélérateur de particules du monde situé près de Genève devrait redémarrer en octobre après une série d'essais et l'adoption de nouvelles mesures de sécurité destinées à empêcher une répétition des défaillances ayant entraîné l'arrêt de la gigantesque machine peu après sa mise en route l'an dernier, vient de déclarer l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern).

En fait, le Grand collisionneur de hadrons (LHC), qui est destiné à percer les mystères de la physique et aider les scientifiques à mieux comprendre l'univers, devait être remis en marche fin septembre 2009, mais son redémarrage va probablement être repoussé de deux à trois semaines compte tenu des essais et des mesures de sécurité, a expliqué un porte-parole du CERN. D'après celui-ci, les scientifiques pensent comprendre la défaillance survenue l'an dernier et savoir comment éviter qu'elle ne se reproduise.

Pour rappel, un problème électrique a entraîné l'arrêt de la machine de quelque sept milliards d'euros le 19 septembre 2008, neuf jours après son démarrage. Le Cern estime que les réparations et la mise en place de systèmes de sécurité supplémentaires atteindront un coût d'environ 26,5 millions d'euros.

Source : AP.

Le 30 avril dernier, le 53e et dernier aimant de rechange du Grand collisionneur de hadrons (LHC) a été descendu dans le tunnel du plus grand accélérateur de particules du monde. Cette opération marque la fin des travaux de réparation menés en surface à la suite de l'incident de septembre 2008 qui a interrompu l'exploitation du LHC.

Le LHC devrait redémarrer à l'automne 2009 et fonctionner en continu jusqu'à ce que des données aient été collectées en quantité suffisante pour que les expériences menées au Cern (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) puissent annoncer leurs premiers résultats.

"Ce jour marque une étape importante pour les opérations de réparation", déclarait Steve Myers, directeur des accélérateurs et de la technologie. "Nous voici revenus à une situation proche de celle où nous étions avant l'incident, et nous pouvons à présent concentrer nos efforts sur l'installation de systèmes qui empêcheront des incidents de ce type". (...)

La réparation du LHC comporte trois parties. En premier lieu, la réparation elle-même, qui s'est s'achevée avec l'installation du dernier aimant. En second lieu, l'installation de systèmes permettant de suivre de près la machine et veiller à ce que des incidents semblables à celui de septembre dernier ne puissent pas se reproduire. Ce travail se poursuivra pendant l'été. En troisième lieu, la mise en place de soupapes supplémentaires, qui est en cours. Ainsi, l'hélium pourra être évacué de façon sûre et maîtrisée si une fuite se produit, au cours des 15 à 20 ans d'exploitation prévus du LHC.

Source : Maxisciences.

C'est en effet le 13 mars 1989 que Tim Berners-Lee publiait le premier document décrivant le fonctionnement du futur World Wide Web. A cette époque, Tim Berners-Lee était chercheur au Cern (Centre européen de recherche nucléaire) en Suisse et dans un papier intitulé "Information Management : A Proposal", il conceptualisait le fonctionnement de ce qui deviendra le Web. Il y décrivait un schéma d'architecture client / serveur supportant un ensemble de contenus distribués associés par des liens hypertextes. Tous les fondamentaux du Web étaient là. 

A l'origine, Tim Berners-Lee développe cette technologie, qu'il baptise Mesh, en vue de gérer les grandes quantités d'informations scientifiques manipulées au sein du Cern. Son objectif est alors de trouver une méthode pour permettre aux chercheurs de s'y retrouver, mais aussi de collaborer via des espaces de co-publication. Avec l'aide d'un ingénieur du centre, le Français Robert Cailliau, il développe un premier navigateur à destination des laboratoires du Cern, avec pour objectif de concrétiser sa solution de partage d'informations.

Le CERN, Organisation européenne pour la recherche nucléaire, vient de recevoir la visite des acteurs hollywoodiens Tom Hanks et Ayelet Zurer, ainsi que celle du réalisateur Ron Howard, venus présenter en exclusivité des morceaux choisis de leur nouveau film, adaptation cinématographique du best-seller "Anges et Démons" de Dan Brown.  

"Travailler avec le CERN a été un privilège, a indiqué Ron Howard, les scientifiques nous ont énormément aidés en nous expliquant la science et en nous permettant d'accéder à des lieux hors du commun. Ce qu'ils font ici est tout simplement fantastique." 

Sony Pictures avait manifesté, début 2007, le souhait de tourner une partie du film au CERN. "Le fait qu'Anges et Démons soit un roman à succès et désormais,une superproduction hollywoodienne, est l'occasion pour nous de montrer que la recherche sur l'antimatière est passionnante", a affirmé Sergio Bertolucci, directeur de la recherche du CERN. "La fiction comme la science nous font passer de l'ordinaire à l'extraordinaire, la différence étant que la science doit rester ancrée dans la réalité", a-t-il ajouté. 

Avec ses recherches sur l'antimatière, le CERN cherche avant tout à comprendre pourquoi la Nature préfère la matière à l'antimatière. Lors du big bang, qui a marqué la naissance de l'Univers il y a environ 13,7 milliards d'années, la matière et l'antimatière auraient été créées en quantité égale.

Source : Xinhua, Genève.

Et en bonus de nouveaux extraits du film :

Le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) vient de confirmer le calendrier de redémarrage du LHC (Large hadron collider). Si celui-ci est respecté, le grand accélérateur de particules fonctionnera à nouveau à la fin septembre 2009. Les premières collisions auront lieu un mois plus tard, en octobre 2009. Après un court arrêt technique durant les fêtes de fin d'année, le LHC fonctionnera sans interruption jusqu'à l'automne 2010.

Cette durée a été jugée suffisante pour permettre aux scientifiques de recueillir suffisamment de données afin d'effectuer leurs premières analyses. Les résultats des premières expériences devraient pour leur part être annoncés début 2010. "Le calendrier que nous avons à présent est sans aucun doute le meilleur pour le LHC et pour les physiciens qui attendent des données, a indiqué Rolf Heuer, directeur général du Cern. C'est un calendrier prudent, qui vise à réaliser tous les travaux nécessaires avant de redémarrer la machine, mais qui permet néanmoins d'entamer l'exploitation pour la physique cette année."

Ce nouveau planning représente un retard de six semaines par rapport au précédent, qui prévoyait un LHC mis en froid début juillet. Ce retard s'explique par plusieurs facteurs, notamment la mise en place d'un nouveau système de protection renforcée, l'installation de nouvelles soupapes permettant de réduire les dommages secondaires en cas de nouvel incident, l'application de mesures de sécurité renforcées et des contraintes de calendrier liées au transfert et au stockage de l'hélium.

Source : AFP, Genève.

Les réparations de l'accélérateur de particules géant de l'Organisation européenne de recherche nucléaire devraient coûter entre 25 et 35 millions de francs suisses (16 à 23 millions d'euros), a annoncé le Cern. La remise en marche du Grand collisionneur de hadrons, machine censée reproduire les conditions du Big Bang, ne devrait intervenir que dans le courant de l'été 2009, a ajouté le porte-parole du Cern, James Gillies.

L'accélérateur de particules installé sous la frontière franco-suisse a été arrêté fin septembre, après la découverte d'une importante fuite d'hélium dans le tunnel abritant cette machine considérée comme la plus importante et la plus sophistiquée au monde. Cette fuite a occasionné "des dommages mécaniques assez considérables sur l'accélérateur", a expliqué Gillies. La remise en état de l'appareil implique le remplacement de 53 des 57 aimants installés dans le tunnel, opération qui devrait être achevée en mars.

Sa construction a coûté 10 milliards de francs suisses (6,5 milliards d'euros) aux 20 pays européens membres du Cern et à leurs partenaires internationaux, comme la Russie et les Etats-Unis, mais ils ne devraient pas être mis à contribution pour les réparations.

Source : Reuters.

L'Organisation européenne de recherche nucléaire (Cern) a inauguré mardi 21 octobre 2008 avec faste l'accélérateur de particules le plus puissant au monde, le LHC, malgré sa mise à l'arrêt pour plusieurs mois. Alors que nombre de chefs d'Etat ont été invités pour l'évènement, les vingt pays membres de l'organisation ont choisi d'envoyer des ministres pour les représenter. La France a délégué son Premier ministre François Fillon alors que le Cern espérait jusqu'à la dernière minute la présence du président Nicolas Sarkozy.

Mais l'enthousiasme qui avait accompagné le lancement le 10 septembre du Grand collisionneur de Hadrons risque de manquer, le clou du spectacle ne fonctionnant déjà plus depuis un mois. (...) Selon les résultats des investigations menées par le Cern, c'est une "connexion électrique défectueuse" entre deux aimants supraconducteurs qui a provoqué une fuite d'hélium et conduit à l'arrêt total des expériences sur le circuit de 27 km enfoui à 100 mètres sous terre à la frontière franco-suisse.

Le Cern assure disposer des éléments pour procéder aux changements des aimants "dipôles et quadripôles" qui ont grillé. Mais l'intervention est contrainte par la température proche du zéro absolu (-271,3°) du circuit.

Pour être réparé, l'accélérateur doit être remis lentement à température ambiante, un processus de plusieurs semaines. Une fois les réparations effectuées, il devra être à nouveau refroidi, ce qui nécessite également plusieurs semaines. Au final, l'accélérateur ne pourra reprendre son service avant la pause générale d'hiver, prévue en novembre pour la maintenance de la machine et qui doit durer jusqu'en avril 2009.

Source : Alexandra Troubnikoff.

La "Grille", le réseau dédié au traitement des données recueillies lors des expériences sur l'accélérateur de particules du Cern, est fin prête mais ne servira pas avant plusieurs mois, en raison de la panne du LHC, a annoncé l'Organisation européenne de recherche nucléaire.

Le réseau mis en place par le Cern est titanesque, à la mesure du LHC, le plus grand instrument de recherche scientifique du monde avec ses 27 km de tunnel enfoui à 100 mètres sous terre dans la banlieue de Genève. Il combine les ressources informatiques de plus de 140 centres de calcul dans 33 pays pour analyser et gérer plus de 15 millions de gigaoctets de données qui seront générées chaque année par les expériences menées avec l'accélérateur.

Cette puissance de calcul "est une nécessité absolue. C'est le résultat d'une révolution silencieuse dans le domaine de l'informatique au cours des cinq dernières années", explique M. Jos Engelen, responsable scientifique du projet LHC. En effet, avec 40 millions de collisions par seconde, les données générées par l'accélérateur "représentent un véritable défi informatique par le débit et le volume à traiter", relève Gaëlle Shifrin, porte-parole du Centre de calcul de l'Institut national de physique nucléaire et de physique des particules de Lyon (est de la France), l'un des onze centres de premier niveau de la "Grille" au niveau mondial.

Il s'agit d'étudier "l'équivalent de plus de mille fois la quantité d'informations contenue dans tous les livres imprimés sur la planète", explique la porte-parole. Le LHC (...) doit faire se percuter des protons pour notamment recréer, durant une fraction de microseconde, les conditions qui prévalaient dans l'univers juste après le Big Bang. La "Grille" est d'ores et déjà opérationnelle, alors que l'accélérateur de particules géant est paralysé jusqu'à la fin du premier trimestre 2009 en raison d'une panne.

En matière de réseau informatique, le Cern n'en est pas à son coup d'essai puisque c'est l'un de ses informaticiens, Tim Berners-Lee, qui a créé en 1989 le premier internet, le World Wide Web, initialement conçu pour permettre l'échange d'informations entre scientifiques dans le monde entier.

Source : AFP, Genève.

L'accélérateur de particules géant du Cern (Organisation européenne de recherche nucléaire), arrêté à la suite d'un incident technique, ne redémarrera pas avant le printemps 2009, a annoncé le Cern. Une importante fuite d'hélium dans le tunnel abritant l'accélérateur a contraint le Cern à l'arrêter dix jours après sa mise en service.

Robert Aymar, directeur général du Cern, a déclaré qu'il s'agissait d'un revers psychologique après le succès du lancement de l'accélérateur, mais il s'est dit convaincu que ce revers serait surmonté. La cause la plus probable de la fuite d'hélium dans le tunnel de 27 km du "grand collisionneur de hadrons" (LHC) serait un problème électrique entre deux aimants géants, a indiqué le Cern.

Pour bien déterminer les causes de la fuite, les chercheurs devront ramener des sections du tunnel de moins 271,3 degrés à une température ambiante et ouvrir les aimants pour les inspecter, un processus qui prend de trois à quatre semaines. L'enquête et les réparations, suivies par la période de maintenance d'hiver, devraient repousser le redémarrage de l'accélérateur au début du printemps 2009.

Source : Reuters, Genève.

Le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) a annoncé que son accélérateur de particules, le plus puissant jamais construit, avait subi des dégâts plus importants que prévus et serait hors service pendant au moins deux mois.

Selon le porte-parole du CERN, James Gillies, des experts ont examiné le grand collisionneur de hadrons (LHC) pour contrôler les dégâts provoqués par une panne électrique la semaine dernière.

La défaillance d'un transformateur avait entraîné l'arrêt du LHC la semaine dernière. James Gillies a souligné que le secteur endommagé devait être ramené au-dessus de zéro degré pour que des réparations puissent être effectuées, ce qui va entraîner la suspension du fonctionnement de l'accélérateur.

Source : AP, Genève.