Anges et Démons, Autopsie d'une Mystification

Le 30 avril dernier, le 53e et dernier aimant de rechange du Grand collisionneur de hadrons (LHC) a été descendu dans le tunnel du plus grand accélérateur de particules du monde. Cette opération marque la fin des travaux de réparation menés en surface à la suite de l'incident de septembre 2008 qui a interrompu l'exploitation du LHC.

Le LHC devrait redémarrer à l'automne 2009 et fonctionner en continu jusqu'à ce que des données aient été collectées en quantité suffisante pour que les expériences menées au Cern (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) puissent annoncer leurs premiers résultats.

"Ce jour marque une étape importante pour les opérations de réparation", déclarait Steve Myers, directeur des accélérateurs et de la technologie. "Nous voici revenus à une situation proche de celle où nous étions avant l'incident, et nous pouvons à présent concentrer nos efforts sur l'installation de systèmes qui empêcheront des incidents de ce type". (...)

La réparation du LHC comporte trois parties. En premier lieu, la réparation elle-même, qui s'est s'achevée avec l'installation du dernier aimant. En second lieu, l'installation de systèmes permettant de suivre de près la machine et veiller à ce que des incidents semblables à celui de septembre dernier ne puissent pas se reproduire. Ce travail se poursuivra pendant l'été. En troisième lieu, la mise en place de soupapes supplémentaires, qui est en cours. Ainsi, l'hélium pourra être évacué de façon sûre et maîtrisée si une fuite se produit, au cours des 15 à 20 ans d'exploitation prévus du LHC.

Source : Maxisciences.