Anges et Démons, Autopsie d'une Mystification

C'est Courrier International qui nous le dit : la paresse n’épargne apparemment pas le personnel du Vatican. Le Saint-Siège a donc décidé de prendre des mesures contre les tire-au-flanc, aussi bien laïcs que religieux : sous peu, tous les employés des officines vaticanes devront pointer. Déjà en œuvre depuis un an dans certains départements, cette mesure s’appliquera désormais aux 2 478 personnes qui travaillent à la curie, rapporte le quotidien espagnol El Mundo.

Le personnel sera doté d’une carte bleu ciel qui permettra de pointer mais aussi d’accéder aux services sanitaires, aux cafétérias et aux pompes à essence du Saint-Siège, ainsi qu’aux distributeurs de la banque vaticane. D’ici janvier 2009, le rendement de chacun sera évalué et les plus efficaces recevront une prime, selon les souhaits du pape. “Il y a beaucoup de travail, et la situation financière actuelle ne permet pas de nouvelles embauches, il faut donc faire travailler à plein régime le personnel que nous avons déjà”, a déclaré à La Stampa l’évêque Renato Boccardo, président du gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican. Pour lui, pas de pointeuse. Prélats, évêques et cardinaux en sont dispensés, précise le quotidien italien, qui n’indique pas le sort réservé au souverain pontife.

Source : Courrier International

Si vous stoppez un photon, il se détruit. L'attraper sans le briser puis le réémettre est une toute autre affaire. Jusqu'ici, des chercheurs étaient capables de stocker brièvement un photon dans un gaz d'atomes refroidis. Or, des scientifiques suisses sont allés plus loin puisque, selon l'édition du 11 décembre 2008 de la revue Nature, ils ont réussi à mettre au point une "mémoire quantique" permettant cette fois de piéger un photon dans un solide cristallin.

Lorsqu'une particule de lumière pénètre dans ce cristal, elle est absorbée par les quelques millions d'atomes de "terres rares" qui y sont dispersés. Ensuite, environ une microseconde plus tard, "selon un principe qui ressemble un peu à celui de l'écho dans une caverne", ce réseau d'atomes émet un photon pourvu des mêmes propriétés.

Capter un photon et le reproduire à l'identique : est-ce vraiment important ? Eh bien oui car ce type de dispositif sera le fondement de ce que les physiciens nomment des "répéteurs", qui permettront de développer des "communications quantiques" à longue distance. Une informatique quantique peut être transportée sur une très longue distance, bien supérieure à celle de la fibre optique actuelle et surtout elle peut être cryptée, de manière à ce que toute interception soit impossible, sauf à détruire les photons.

Source : Le Monde.

Les réparations de l'accélérateur de particules géant de l'Organisation européenne de recherche nucléaire devraient coûter entre 25 et 35 millions de francs suisses (16 à 23 millions d'euros), a annoncé le Cern. La remise en marche du Grand collisionneur de hadrons, machine censée reproduire les conditions du Big Bang, ne devrait intervenir que dans le courant de l'été 2009, a ajouté le porte-parole du Cern, James Gillies.

L'accélérateur de particules installé sous la frontière franco-suisse a été arrêté fin septembre, après la découverte d'une importante fuite d'hélium dans le tunnel abritant cette machine considérée comme la plus importante et la plus sophistiquée au monde. Cette fuite a occasionné "des dommages mécaniques assez considérables sur l'accélérateur", a expliqué Gillies. La remise en état de l'appareil implique le remplacement de 53 des 57 aimants installés dans le tunnel, opération qui devrait être achevée en mars.

Sa construction a coûté 10 milliards de francs suisses (6,5 milliards d'euros) aux 20 pays européens membres du Cern et à leurs partenaires internationaux, comme la Russie et les Etats-Unis, mais ils ne devraient pas être mis à contribution pour les réparations.

Source : Reuters.