Anges et Démons, Autopsie d'une Mystification

L'accélérateur de particules géant du Cern (Organisation européenne de recherche nucléaire), arrêté à la suite d'un incident technique, ne redémarrera pas avant le printemps 2009, a annoncé le Cern. Une importante fuite d'hélium dans le tunnel abritant l'accélérateur a contraint le Cern à l'arrêter dix jours après sa mise en service.

Robert Aymar, directeur général du Cern, a déclaré qu'il s'agissait d'un revers psychologique après le succès du lancement de l'accélérateur, mais il s'est dit convaincu que ce revers serait surmonté. La cause la plus probable de la fuite d'hélium dans le tunnel de 27 km du "grand collisionneur de hadrons" (LHC) serait un problème électrique entre deux aimants géants, a indiqué le Cern.

Pour bien déterminer les causes de la fuite, les chercheurs devront ramener des sections du tunnel de moins 271,3 degrés à une température ambiante et ouvrir les aimants pour les inspecter, un processus qui prend de trois à quatre semaines. L'enquête et les réparations, suivies par la période de maintenance d'hiver, devraient repousser le redémarrage de l'accélérateur au début du printemps 2009.

Source : Reuters, Genève.